неумение признать собственную неправоту. Вот так и уходят в забытье некогда великие рода. Неосторожно сказанное слово, неправильно понятый взгляд — и начинается война, забирающая с собой сотни ни в чем неповинных людей.

Ладно, что-то меня хандра накрыла, а тем временем прозвучала сирена.

Под ее звуки противники, разошедшиеся по разным сторонам арены и находившиеся в метрах пятидесяти друг от друга, начали быстрое сближение.

Света создала под ногами каток изо льда, а в руке меч — и понеслась к врагу. Тепляков же, оказавшийся магом земли, мгновенно покрылся слоем камней, заключив себя в броню, а после этого на пути девушки стали возникать полуметровые пики, грозящие проткнуть ее насквозь.

Но ее это, казалось, совсем не волновало, и она с легкостью скользила между ними, стремительно сокращая расстояние. И лишь корка льда под ее ногами, как мне показалось, стала толще.

Приблизившись к противнику, она на миг замерла, эфир дрогнул — и вот от нее полетела ледяная вьюга, которая полностью скрыла Свету от глаз графа.

Тот, явно не желая рисковать, поднял вокруг себя камни, принявшие вид острых дисков, заставив их вращаться с бешеной скоростью. И их было очень много, причем настолько, что я вообще не видел свободного места между ними. На миг мне представилось, что это я на месте девушки и что бы я тогда смог этому противопоставить? И увы, пришлось признать, что практически ничего. Не с моими нынешними силами.

Он бы мне просто не дал сблизиться с ним настолько, чтобы пустить в ход иглы, а пробить его защиту мне бы просто не хватило эфира.

Но я не Света, поэтому я смотрел и запоминал, как дерутся двое одаренных, прошедших суровую школу магии. Они были совершеннолетними, прошедшими инициацию, их тренировали лучшие маги родов. И несмотря на то, что они пока не учились в академии, уровень выдаваемых ими плетений был не ниже подмастерья, уже вплотную приблизившегося к мастеру. Хотя, насчет графа не уверен, плетения он создает вполне уверенно.

…Рывок в сторону и камни, скованные льдом, падают вниз, тут же взрываясь осколками. Но девушки там уже нет. Ее меч врезается в защиту графа, буквально срезая с него куски земли. Пылевая буря, поднявшись вверх, скрывает от нас дуэлянтов. Тепляков открыл в себе две стихии? Силен, засранец. Но воздух у него слаб, хотя для этого его вполне хватает.

Света отвечает морозной стужей, сковывая и замедляя противника. Даже сюда доносятся волны холода, а уж какая температура сейчас на арене, я даже представить не могу.

Сближение, удар, отскок. Прошла всего пара минут, и маги выдохлись. Несмотря на силу, они все же только подростки, и источники у них слабы.

Разрыв дистанции — и вот они стоят друг напротив друга, тяжело дыша. У графа уже нет брони, его волосы слегка покрыты инеем, а правый бок обагрен кровью.

Ледяной покров Светы тоже спал, на лбу неприятная царапина, заливающая кровью глаза.

Оба застыли, напряжение нарастает. И вот опять сближение. В ход пошли обычные кулаки. Магию и усиления тела одаренных никто не отменял. Тепляков, судя по всему, практикует боевую борьбу — вон, как пытается схватить Свету. Попасть ему в руки — прямая дорога на тот свет.

Она это понимает, поэтому держит дистанцию, отгоняя врага резкими ударами по ногам. В тесном платье это делать было бы неудобно, поэтому оно уже давно разрезано сбоку, открывая всем вид на красивые бедра. Не пойму, что у нее за стиль, но выглядит отлично. Они кружат и даже сюда долетает их тяжелое дыхание.

Наконец, граф, изловчившись, смог схватить девушку — и лишь чудом она ушла от захвата. Послышался треск и в его руках оказался лишь кусок алой ткани. Большая грудь девушки, прикрытая теперь только весьма условным лифчиком, оказалась на свободе. По рядам зрителей пронесся восхищенный вздох.

— Это было мое любимое платье!!! —завопила она. — Ты знаешь, сколько оно стоит?!! И я обещала, что оно не пострадает. Теперь ты точно сдохнешь!!!

Не обращая внимания на крики людей, она кинулась на опешившего графа, буквально в два удара разбив ему лицо. Тот пытался сопротивляться, разорвать дистанцию, но Света не давала ему такой возможности. Забыв о защите, она с огромной скоростью била парня, не обращая внимания на его слабые попытки сопротивления. В какой-то момент она оказалась позади него… Захват за шею, резкий хруст — и вот уже Тепляков впервые в жизни может посмотреть на свой зад без помощи зеркала. Да, она ему шею свернула, повернув голову на девяносто градусов. Жесть!

Откинув от себя уже мертвое тело, она устало выпрямилась и посмотрела на нас, робко улыбнувшись. Правда, от этой улыбки у меня дрожь пошла по всему телу. Казалось, на арене застыла не хрупкая девушка, а богини войны и победы Вика и Ника, в своей боевой ипостаси. Только сейчас я заметил, с какой силой Настя сжимает мою руку, так, что ее ногти впились в ладонь до крови.

Раздавшийся рев сирены сбросил это наваждение, но никто не тронулся с места. В воздухе зависло напряжение и, казалось, одно движение, один вздох — и тут разразится война.

— Правила соблюдены, -раздался хладнокровный голос распорядителя. — Победитель Ее Сиятельство Васильева. Если ни у кого нет претензий, всем разрешается покинуть арену. И мы — уважаемое заведение, поэтому не потерпим войны в его стенах.

Только сейчас я заметил застывших в дверях охранников клуба, среди которых преобладали сильные маги. Причем, наих форме был вышит герб какого-то рода, видимо, владельцев «Лепестков».

— Присутствующие свидетели стороны Васильевой?

— Претензий нет, -отозвался я. — Правила соблюдены.

— Присутствующие стороны Теплякова?

Пауза, что стала затягиваться. Вокруг стало ощутимо чувствоваться напряжение. На всякий случай я еще раз проверил иглы.

— Присутствующие от Теплякова? —настойчиво повторил распорядитель.

— Претензий нет, -едва слышно отозвались они. — Правила соблюдены.

Не обращая ни на кого внимания и провожаемый десятками взглядов, я спустился вниз и накинул на плечи девушки свой пиджак, а после крепко обнял ее.

— Он испортил платье, что так тебе понравилось, -тихо шепнула она, едва не плача. — А я обещала его сохранить.

— Да, платье очень жалко, -так же тихо ответил я ей. — Но без него ты мне нравишься больше. Поехали домой. Думаю, на сегодня наши прогулки закончены. А там соорудим большой стол, выпьем вина и отпразднуем твою победу. Ты молодец. Я горжусь тобой.

Все так же обнимая ее, мы пошли на